第42回　发仓廪宁海救饥民　纠丑类

却说王公与夫人商量dao：“如今百姓遭此饥荒，人民离散，既为民父母，岂忍坐视？现今仓中存贮小谷五千余石，可碾米三千余石，还有杂粮三百余石。虽不能遍救饥民，亦可苟延旦夕。拚着捐己nang赔补，也不过三千余两。我明日亲自查明hu口，尽数赈济。一面报明上台，情愿捐资如数买补何如？”王夫人dao：“正该如此，何必与我商量？”

王公大喜，即日传集各该乡地保甲，查造实在hu口清册。那些地保知是放赈，连夜赶造申送到县。王公惟恐有弊，亲历城乡，照册查点，按名给赈。无如人多粮少，一人不过数合，三日内已将仓粮放尽。一面通服上台，一面亲到郡城来禀dao府。这林府尊却是个慈祥胆小的人，因说：“捐资赈济是一桩极难得的美事，但须候批详转来给放为妥。今事已成就，我当与你据情转详，须要定一还补期限才好。”王公dao：“本当听候批评，但这些饥民旦夕不保，万一批详不允，便救死不及，因此卑职冒昧而行，还要求堂尊垂庇。这限期，卑职计算须在明年三月内方可还补。”林公dao：“我与你转详恳请便了。”因留住便饭，说起侯公求亲之事：“我已与你委曲禀覆，看他意中大为不然。今日你去禀见他，若在觌面言及，当委婉其辞，不要十分峻绝。此人心地褊窄，须要提防。”

王公谢过府尊，便往巡dao衙门来禀见。侯巡dao也知王公到来，因有求亲一中，一经通禀，即刻请见，礼待甚优，所说赈济之事也十分赞美，并不提起亲事一话。及王公禀辞时，因说“明日有屈小叙。”王公回寓，正卸衣冠，却有dao台家人来下请帖，请明日午饭。王公明知此请有些关碍，却又不敢推辞，只得留下请帖，明日禀谢面缴。

到了次日傍午，家人又持帖来请，王公随即起shen。这日侯公只请通判李万玉相陪。这人是个谗诌面谀谀之徒，奉承dao台，呵卵捧pi，无所不至。侯子杰特地请他来作说客。这日酒席极是丰盛，侯巡dao与李通判殷勤相劝。酒至半席，李通判开口dao：“闻得王老先生尚未获麟，不知有几位如夫人？”王公dao：“卑职只一拙荆，并未娶妾。”侯子杰dao：“古云四十无儿方娶妾，但为官为宦的，若无子息，岂能待到四十？况年兄已过四旬，急宜纳chong才是。”王公dao：“已曾生子，却不能育，看来是命里乏嗣非关人事。”李通判dao：“闻得有位千金，德容俱备。dao宪有位公子，才德兼全。前者曾托林堂翁转达，只恐言之未详，因此今日奉屈，要弟作一月老，以成秦晋之好。这是一桩极美之事，谅老先生必无他却。”王公dao：“承dao宪大人不弃，是卑职万幸，又承本府传谕，敢不祗遵？实因卑职只有这个小女，年尚幼稚，原拟在乡梓间招赘一婿，以为养老之计，在贱荆亦一步不忍相离，因此重违钧命，亦情事所勿获已耳！”李通判dao：“老先生所说虽是，但未通权变。大凡田舍翁婚姻多不出乡梓，若说官宦之家，隔省为婚者不一而足。即如弟原籍湖南，贱荆却是先君出仕江西时与一位贵州同寅结的姻事，就是dao宪夫人也是四川籍贯，官宦之家岂可与田舍翁相较？”王公dao：“想尊夫人必定有兄弟姊妹之行，不似卑职只有这个小女，情实不能远离。”李通判dao：“如此说，就赘在府上，有何不可？”王公见他说话bi1近，只得答dao：“就赘一事，尚容与贱荆相商禀覆。”李通判dao：“只要老先生应允了，尊夫人断无不从文理。”王公dao：“不过小迟数日，即当报命。”此时候巡dao看他二人对答，只是不语，听到入赘之说，才dao：“既然年兄要与尊阃相商，但数日内即须覆我一音，以定行止。”王公唯唯。当下李通判又说了许多怂恿阿谀的话，酒席才罢。

王公随辞谢回寓，方卸衣冠，李通判又到，只得相接进来。坐定茶罢，李通判dao：“老先生加署，好与尊夫人相商，这是dao台美意，他人求之不得，老先生切不可固执。适才dao台又着弟来致达，若成就了这tou姻事，宦途之中何所不可？况dao台彰明较著，两番求亲，若老先生固执不允，他颜面上如何下得来？还求老先生三思。”王公笑dao：“虽承厅尊玉成美意，但婚姻大事必须两相情愿，若勉强而行，终非美事。至于卑职这个微官，zuo也罢，不zuo也罢，无甚关系，并非恋栈者比。这事实在不能相从，还求厅尊善言相覆，感激不浅。”李通判见话不投机，便起shendao：“弟也是一番好意，况是dao台所托，ba不得玉成其事。既是老先生主意已定，岂敢相强？”当即作辞而去。

王公次日一面谢酒禀辞，即起shen回县。到署中与夫人说知，王夫人dao：“不知他何故三番两次要来求亲？莫非在那里见过女儿来？”旁边老家人王诚dao：“当日在台庄雇车时，听得对门客寓里住的就是侯巡dao的家眷。那日夫人、小姐上轿时，有几个家丁打扮的簇拥着一个官人在外边觑看，小的正待喝问时，店家说是侯dao爷的公子。看那人有三十以上年纪，生得三叉骨脸，满脸黑麻，衣冠