次日岑公起来就料理行装，因与母亲商量：“此番必须多带盘费，恐到都中制办冠带、袍服，以及衙门用度，人路生疏一时无挪借。”岑夫人：“家中用度尽够，不须你记念。我箱里还有那二百多两银，你都带了去；再恐不敷，把丈人与你的银再带一半去，谅也够用了。”岑公：“有三百金，谅已足用。昨日听严公说，这倒是个清华显要的缺，若非圣恩特，却不是容易得的。”岑夫人：“这内阁是日近天颜的去，你须事事谨慎第一，不可恃才傲，惹怨招尤，言吐语都要观前察后。虽不是外边有司官，有地方刑名之责，也要事事在民情上留心贴。在大人面前说话切不可僭越，待下人务须恩宽才好，莫使小人嫌怨。”岑公一一领命。

这日又是严公饯行，并请郑公两弟兄同去扰了。家间行李俱已齐备。因为这边老家人王朴走过北京几回，诸事熟谙，就着他同往、王朴也情愿相随。雇就了一只船，至期一早，两表弟兄拜别了老母，婆媳两个迎喜喜送他往后墙门外下船起。家中婆媳督率岑忠并这边小家人、仆妇理家务。凡一切帐目俱是大娘经手，条分理晰，毫忽不差。佃、家人少有欺诈，当面一言破，无不惊服，故此，这些下人也再不敢作一弊端；且又谅人情，勤劳必赏，凡有些微好，总不叫他埋没，必要奖励他一番，因此众人无不争先效力。那东院房屋因有家庙并什在内，晚间仍着岑忠过去住宿，逢时遇节，两边作享。这话表过不提。

”这边母说话，这郑公却拿着一本通书在那里翻着，笑：“这十一月十一日却是个天恩上吉日，正好起。”大家商议已定，却叫岑忠把郑公行李搬在大厅后内书房里安顿。晚间弟兄们又吃酒叙谈，一宿已过。

次日，设了一席款待表弟，却好严先生到来，因是他大相公在城中见报，特着人回来通知，因此过来喜。岑公就留住，引表弟到外书房相见，因对严先生：“这个表弟却是个真诚朴实之人，并无一繁文虚理。”严公：“坦易直率，却是本来面目，其实可敬。”因问：“岑兄几时荣行？”岑公：“却也不敢迟延，已择定十一日起。”严公：“昨日小儿字中说，此缺是个清华而兼显要的缺，日与阁臣相，制书诰敕俱其手。若非圣恩特放，是最难得的。”岑公：“只恐才学疏浅不称其职。”严公：“以兄之才博学，何必过谦？”因问：“郑兄京会试，正好作伴同行？”郑璞笑：“不过到京走走，担个会试的虚名，却也不作指望的了。”严公：“功名之事，岂能递科？”三人叙话良久，严公去，岑公挽留：“今日聊备一杯与表弟接风山，难得老先生到此，正好同领教益。”严公：“只是叨扰不当。”大家又叙了一回都中之事，已是晌午。席已端正，就在书房摆桌，再三让严公坐了首席，郑公对面，岑公主位相陪。郑璞一连吃了十数杯后，却手舞足蹈谈阔论起来，将岑公替他删改文字的话都一齐说将来，岑公也遮掩不住。严公见他一片天真烂漫，并无一渣滓，心下倒十分喜敬，因此三人传杯递盏直饮到黄昏方散。郑公吃得畅快，来对岑夫人：“这个老人家不像徐老师古板，叫人同席酒也吃不下。今日与这个老者吃了许多酒，倒还不曾醉。”岑夫人：“酒逢知已，自然吃不醉了。”大娘见他有些蹭蹬，因叫丫烹了一壶好茶，与他吃了几杯，就去书房安歇。

却说两表弟兄带同王朴、门斗，不日到了南直，一径往郑家来。得门，见小厮容儿慌慌张张的：“好了，大爷回来了！老这两日病得重了，大娘娘请医调治不好，着急得。”郑公听说，吓了一，也不顾岑公，飞跑内房来。见老婆婆在床上声谵语，郑璞叫：“我的亲娘，我回来了！你老人家怎的就病起来？”说着就下泪来。郑婆婆睁看见了儿，便轻轻说了一声：“你回来了么？我不知怎样昏昏沉沉，前像有许多人缠住我不散。”此时岑公已房来，老婆婆觉得心下明白，耳边只听得几个人说：“我们只索去休。”两也觉亮了好些，说：“这不是岑家侄儿么？”岑公：“正是侄儿来看你老人家，如今上觉得怎样？”郑婆婆：“你们弟兄来时我就觉得明白了许多，面前人也不见了。”说话时，大娘拿药房来，与岑公万福了，看见老婆婆明明白白