且说闻公夫妇接了闻生的信，晓得在京中有了下落，十分喜。只是见他书中说当面与母舅定了亲，就与夫人商议：“孩儿在京与令兄定我侄女，偏生我们又定了方家，如今媳妇现在家里，如何是好？方亲家生古怪的，不可使他知。我想儿虽与母舅说定，你我又不曾应承，还可以回复。只得写书回你哥哥。”夫人：“只好如此。”闻公就写回书，说己定方家，媳妇现在家中，不得如命。

方小看了两封书，向胡小：“恭喜，恭喜！”胡小：“还全仗嫂嫂。”方小：“如今再无不妥了。”胡小：“只不知姑爹、姑娘之意若何。”连忙送书过去，叫人打听。

两个正说着，只见邬妈笑嘻嘻的走来：“二位小在此讲些甚仔，讲了这半日？老爷打发胡叔回来了，说大相公也在老爷那里。”胡小大喜，问：“胡仁回来了么？大相公为何在京？”邬妈：“有家信在太太，请小去看。”胡小对方小：“嫂嫂请坐，我去看了家信就来，看哥哥为何在京。”去了半日才来，喜动颜，对方小：“天下也有凑巧的事。”就将胡公的家信裁后半幅递与方小：“你看。”方小接在手中，只见写：

弟与仁兄不聚首者已六易星霜。虽尺素频频，如对紫宇；而此中耿耿，终不尽其劳积也。吾兄东山卧，采赋诗，视弟风尘奔走，薄书俗吏，已不啻霄壤。何况更受沙之冤，三木，与御史为伍。回想与吾兄相聚一堂，陈说故旧，恐再不可得矣！言之呜咽。兹有启者：贤郎因渭情切，复走山左，不意李代桃僵，竟被逮都。幸得沈林老力救得脱。福堂相，稍释愁怀。因思贤郎尚未受室，而弱女茜芸亦十年侍字，虽不可上拟德曜少君，然-蘩之事，或可不愧。意行温太真故事，已与贤郎当面言定，想吾兄定不见弃。若得俯俞，则向平之累，皆可以毕。弟倘得生归里门，将于百洲前构一小墅，与吾兄朝夕聚首。膝下有人，亦晚年之乐也。何如何如？-此布恳！”临椿不胜驰恋。家妹想定纳吉，同此致意！

眷弟胡宗尧拜

我为夜芸婚事，选择数年，并无东床之俊。闻家外甥才貌皆佳，我素有此意，因碍中表之说，是以追巡。今思古人温太真玉镜台之事，已曾行过，况我受此沙之冤，未知何日方能昭雪。外甥为我之事，复奔回山左，又被逮都，殷殷渭之谊，竟如已！我将茜芸妻之外甥，而复馆之甥室，己与相如当面言定，彼亦欣然。此不惟茜芸终得人，而我与夫人桑榆之景，亦可以娱矣！一字致令兄，单此意，阅过即致之。

弟宗尧再顿

方小看毕，又将与闻公的书也拆开看：

胡小听见这个消息，十分不乐。私下对方小：“何如？我说姑爹不肯，又成画饼，奈

姊丈大人台下

中表，古人温太真、王无双也曾过，有何妨碍！若是姑娘肯时，我情愿小。”胡小：“嫂嫂，莫如此说！若是嫂嫂肯容，我情愿服侍嫂嫂！”方小：“若得姑娘常在一，真是万分之幸！不要一时兴，却如此说，后来要行就不肯了。”胡小：“嫂嫂可是真情？”方小：“我若有一字之虚，使我夭死！”胡小见他赌誓，便十分激：“嫂嫂你如此贤淑，使人愧。我有一段苦情，一向要告诉你，又不好说得。如今承嫂嫂如此恩德，我告诉罢。”就把闻生到山东赠金订盟之事说了一遍。因说：“如此之事，非女所当为，只为终大事，所以如此。如今又蒙嫂嫂肯容，真是万千之幸也，不枉我从前一片苦心。”方小猛省：“是了，怪我的回文在你边。你们既订盟在先，一发好了。只是书生薄-，回文诗我实非有心，他怎么告诉姑娘？”胡小：“这回文是嫂嫂的么？不要错怪了人。他终日拿在房中，如珍宝一般，朝夕讽诵。被我看见，问他何人所作，他只不肯，被我夺了他的。我至今不知其中之故。嫂嫂，你们的由也说与我知。”方小就把误夹诗稿并江中相遇之事，也说了一遍，彼此两下大喜。胡小：“说便如此说，还有些难。我的事虽蒙嫂嫂应允，向不知父母之意若何，又不知姑爹、姑娘肯与不肯。就是令尊女之心重，恐怕也不肯两存。”方小：“这倒不消虑得，我爹爹断不肯为此。”