闲话休题。早是重时候，外面传各省《题名录》来。方公展开一看，只见“应天第十三名富谷，苏州府吴县人。”方公：“看来富家年侄中了。”又见顺天《题名录》“五十三名闻友”想：“难这个狂生也中了不成？”看来看去，并没有个胡朋。心中想：“胡郎的文字该中，为何没有？”过了几时，又是秋尽冬初，就去巡。

到了临清，只见一路上会试举人纷纷北上。一日，下在察院里，传帖来，禀：“苏州富相公上京会试，要求见老爷。”方公就叫请察院来，：“恭喜年丈，果然发了！”富周：“不敢。间相晤，不觉又是仲冬。小侄前日因去扫墓，回来即城奉送，老年伯台族已荣发了。”方公见他说起间的话，就想起闻生的事来，说：“如今那个闻生怎么样了？”富周：“敝友已北闱战胜。正有一件不明之事，要告禀老年伯：前日间，承老年伯台命，命小侄执柯，敝友欣然，次日又闻得贾令亲去拜。及敝友来奉谒，被尊将他叱辱一番，不知为何？”方公：“年丈不知，他意将学生送他的诗稿涂抹不堪，批着许多‘不通’，岂非狂妄？”富周：“老年伯此语从何来？”方公：“贾舍亲去拜他，见了袖了来，岂有错误？”富周：“自老年伯行后，尊作现在敝友案，小侄亲见的。如今且不要论敝友生平谨慎，极服膺年伯，岂肯如此！只说敝友既抹坏了尊作，何疏虞至此，使贾令亲看见，又使他袖来？老年伯明烛万里，还求细察。”方公想了一会，对富周：“年丈所论亦是，其中之故，令人难解。”富周：“人心叵测，曹无伤之故智，老年伯细察便知。”方公：“年丈有所闻么？”富周待要说贾有之事，恐怕方公要究起由，不便说闻生见柳丝说明，但：“小侄也无所闻。但贾令亲生平为人何如？问他此稿从何袖来。敝友笔记，小人认得，拿批坏的诗，一看便知真假。”方公：“诗不在此，我叫贾有来见年丈便是。”就叫家人请贾有来。

如此！昨日君托张敝同寅来对学生讲，说他曾见过诗文，有一位令要与先生定亲。学生不知是老宗翁，就回了他。台不悦起来，说学生推辞，敝同寅又来讲，所以特来请教。但说是讳‘朋’，不是讳‘同’字。”胡同心下想：“台小求之不得，我不如将错就错。等定了亲，不怕他翻悔。”便说：“小侄原讳“朋”因去岁援例，所以改的‘同’字。”胡公：“原来如此。学生就去对敝同寅讲，老宗翁也去拜他一拜。”说毕起。

早已有人对贾有说了。贾有有些着忙，隔了一会，才走来，作揖坐下，向着富周欠：“恭喜天贺！”装许多假恭敬的模样来。富周也不理他，正：“贾兄，为人世，以正直为主，再没有作设谋不败的，君自成君，小人枉为小人。前日敝友之事，其诗稿现在敝友案，何曾有涂抹之事？请教贾兄，此诗敝友放在何，被贾兄袖来？”贾有满面通红，中糊，说不来。方公见他如此光景，便大怒：“你这狗才！分明是你的计了。你为何如此可恶？”就大骂大嚷

胡公即来对张推官说了。胡同就改名胡朋，来拜张推官。推官又会见方公，说：“推官承老大人之命，又去见胡知府。说虽有一个侄叫胡朋，是他连谱的，所以一时忘了。如今京乡试，昨日来见，方才省得。本生已见过推官，说愿附婚姻，胡知府说不是他亲族，此生自有父亲，知府不敢主持。”方公笑：“这都是胡知府的饰词。如今此生既已情愿，就罢了。烦贵厅致意此生，说本院其才，所以如此。此不便相会。我辈既一言为定，叫他速去乡试，明岁或在京中、或在敝乡来相会便是。说他前日相赠之诗，‘草之期’如今应了。”方公又送他拾贰两程仪。张推官领命而去，与胡公说了。见是台女婿，好不奉承，连胡公也又敬他几分，只说他诗文好的，所以动得台。胡同欣欣得意，耽搁几时，就京去乡试。方台也只定了真胡朋，甚是得意。