到次日，忙写了一个“乡眷晚生”帖，来拜白公，白公就留住不放。

二人焚香吊古、对酒论文，盘桓了一日方散。到次日，白公来拜苏友白，苏友白也留下饮酒。自此以后，或是分题诗，或是看品，二人情投意合，日夕不离。

大家又游赏了三两日，白公就先辞：“我学生离家久，明日就要回去

主意定了，白公便对苏友白说：“学生有一事，本当托一个朋友与仁兄言之，但学生与仁兄相在世俗之外，意直告，不识可否？”苏友白：“有何台论，自当拱听。”白公：“非别事也。柳兄前日说白太玄，择婿的只择来择去，有当前，却又不问。我再三思之，此言甚是有理。今我学生也有一个小女，又有一个舍甥女，虽不敢说个绝世佳人，却也与白太玄的女儿依稀仿佛，不甚争差。今遇柳兄，青年才，国士无双，恰又未娶，若不愿结丝萝，异日失非偶，岂不是笑白太玄的，又将笑我学生了？不知柳兄亦有意否？”

却说苏友白自白公去后，心下想：“这赛神仙之课，真是活神仙！他

九原——秋时晋国卿大夫之墓地所在，后泛指墓地。

，方起缓缓同步回寺而别。正是：

苏友白竟自挂冠而去，府县来报了，心下也有些怏怏，随叫府县去赶。府县差人各去赶，那里有个影儿？府县回报，杨巡抚心下想：苏友白虽是我的属官，但他到任不久，

白公心下想：苏友白虽说才，我尚未见其人。今与柳生盘桓数日，底里尽窥：才又，学又博，人又风俊秀。我遨游两京、各省，阅人多矣，从未见如此十全者。况他又未娶妻，若再误过，却不是他笑我的无定识了？只是还有一件：若单完了红玉这事，梦梨甥女却教我那里去再寻这等一个他？他们岂不说我分亲疏厚薄了？若是转先说与梦梨，再替红玉另寻，这又是矫情了。我看他姊妹两个，才貌仿佛，情意相投，莫若将他二人同嫁了柳生，便大家之事都完了，岂不哉！我看柳生，异日自是翰苑之才，功名决不在我之下。舍此人不嫁，再无人矣！

青共看情不厌，素心相对话偏长。不知柳群峰外，鸟去云归已夕。

且说杨巡抚，初意再三难为苏友白，心里也只是要他从这亲事。不期

说来无一言不验。只是起我的功名课，说我是翰林未坏，这就不可解了。”又游览了数日，想：我如今回去，料无人知觉。遂叫人雇了一只船，依旧渡过钱塘江而来。

苏友白听见说一女、一甥女，是两个，与赛神仙之言一一不，甚是惊讶。忙应：“晚生一时过激之言，老先生不以为狂，反引以自例，而以寒素充东床之选，何幸如之！但只是晚生尚有一隐衷，不知可敢上达？”白公：“知己相遇，何妨尽言。”苏友白：“晚生虽未受室，然实曾求聘二女。其一人琴俱亡，已抱九原之痛；其一避祸而去，音耗绝无。在死者虽不能起帐中之魂，然义无复娶之理；在生者倘去珠复还，恐难比下山之遇。区区情义所关，望老先生有以教之。”白公：“死而不娶，固情义之言；然柳兄青年，‘无后’之戒，又所当知也。去珠复还，别行权便；如其未还，安可株守？”苏友白：“台教甚善，敢不敬遵。只恐晚生凉质菲才，不足辱老先生门楣之选。”白公：“寒微之门，得君，不胜庆幸！”苏友白：“既蒙垂，即当纳采。但旅次不遑，奈何？”白公：“一言既许，终不移。至于往来仪文，归日行之未晚。”二人议定，各各喜。

了。柳兄不知何日返棹？”苏友白：“晚生在此，也无甚事，老先生行后，也就要动了。大都违颜半月，即当至贵村叩谒矣。”白公：“至期当扫门拱候。”说罢，到次日白公就先别而去，不题。

却说苏友白回到寓，心下暗暗想：“原来白公中亦知有我，我若早去觌面求亲，事已成了。只因去寻吴瑞庵，遂被功名耽延岁月，归来迟了，以致白小恨九原。这等看来，我苏友白虽死亦不足尽辜矣！但我初来，原无意功名，却是卢梦梨苦苦相劝。”又想：“卢梦梨劝我，也是好意。只说是功名到手，百事可为。谁知白小就死，连他也无踪影。总是婚姻簿上无名，故颠颠倒倒如此。前日赛神仙说我此来定有所遇，今日恰遇此人。又叫取历日来看，恰又是丙寅日，心下甚是奇怪：莫非婚姻在此人上？一夜千思百想。