《八段锦》的写作用意是无须读者和评论者概括的，因为原作目录中每段则有三字题旨，各段有七字双句的回目名称，每段故事前都有作者意义鲜明的诗词及解释、语及评议，各段故事的结尾又有作者简练的题警语，这就非常全面地将作品的故事表层意义和人经历的层教训告诉了读者。例如第一段故事，题旨：“惩贪”回目名称是：“好才郎贪破钞，犯戒鬼磨悔心。”开场诗曰：“恃多不自由，骊山举大戏诸侯。只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。”接下去的诗词解释和话结合在一起，讲了著名的烽火台，火博褒姒一笑、陈灵公私通夏姬、隋炀帝萧妃、唐明皇杨贵妃等因贪政的故事。再以“你这几个官家，都只为以致丧亡国，如今愚民小便当把警戒才是。你说戒那则甚，我今说一个…”一段话作承上下之用，引所讲的故事。结尾则以这样一句话告终：“看官们牢记此段以诫弟，勿谓野史无益于人，不必寓目也。”几乎每篇都是如上格式（只是话中有偏重小故事，或偏重于议论、结尾语文字有多有少之区别）。这形式是中国话本小说特有的，它似乎面对听众（读者），如教师上课一般，有耳提面命的味。这些内容，自然又起着中国文艺一贯倡导的“文以载”、“文人之笔，劝善惩恶”、“务有补于世”等等的作用。

第一类型：基本是生拉拽、不合情理与无稽之谈的故事。这可从第四段与第八段故事为例。第四段“何瞎听滢捉汉，火里焰远奔完情。”故事有意最后：“…粪箕对着支笤帚，再无话可说，况何瞎是个瞽目之人，只该也寻个残疾的对，这如似玉的妻，怎不事来，如何得到底？”何瞎抓住了正在行的乌云，四周邻居却纷纷劝他不要声张此事，讲的多条理，归结底，还是认为他与羞月不般。其实这并无甚理，不说是歧残疾人吧，起码与封建贞节观念、世俗人情不符。再则是情节设计的不全情理，乌云与羞月当着何的面寻，虽然是盲人看不见，但盲人的听觉远于普通人。近在咫尺的合，除后面讲的以洗衣声掩盖合声还有可能外，前面说的单纯幸，就绝对说不过去。实际上何已听到，羞月以什么猫嚼老鼠、磨豆腐等声音作掩饰，只是一哄小孩的方式，已成为丈夫而又极灵的何瞎，怎么可能被哄得过去呢？第八段故事写三位年青寡妇与一俊男滢。结尾说：“一个个都惩报，此乃天恶滢，亦人所自取。”滢固然可憎可恶，但作品设计的三个寡妇和那个华的不佳结局，偶然太大。再嫁后怎么都会碰到恶运？这与一开始说的她们三个的丈夫“相继而亡”一样，人为编造的痕迹很。其实，作品着上面那段话后的警语倒较合现实和情理：“但有寡妇者，亦不可不知寡妇不容易，惟云我等人家，岂有再嫁之妇，勉留守，至于秽张丑着，悔不早嫁，岂不晚乎？”

第八段故事：沛县有三个寡妇：索氏、余氏和丁氏，都极艳。一日，有个俊生华经过，被她们的所动，索氏企图勾引他来。次日，让他门，与她砸抚摸。华还想着另两个。索娘与他云雨后，又设法将余氏和丁氏都引到房中，与华寻作乐。他们的行径被索氏小儿看见，他以为老虎咬人，便告诉了婆婆。婆婆将她们另嫁去。索氏后成了娼，余氏被丈夫死，丁氏嫁个赌，华为贼所杀。

当然，这较为生的说教式语句，随着社会和文艺的步与发展，逐步地退了在作品中的直接地位，小说愈来愈注意将与故事情节本合在一起，其致于本不现，而只是通过故事情节和人面，自然而然地来。因为小说毕竟是以形象生动地叙述故事、描写环境和刻画人为主，怞象的、观念的主旨和意义应蕴其间。拿这一标准来衡量和比较八段故事，就可以看一些优劣下之分。八段故事，因而可分为四类型与品位。

第二类型：是虚击穿于现实故事之中。第一段和第三段故事，即是此类型。先看第三段故事－－戒赌。因赌博而倾家产、妻离散，这是生活中经常可以看到的事实。作品以此为内容与戒

，回家后打骂问。韩氏不堪忍受，遂家为尼。林松到县里告状，赤被关监。半年后，赤被邹兄弟保了来，但他怕再惹麻烦，就溜得无影。林松说他们是一伙的，又让县衙将邹光捉来，说捉住了赤才放。三年后，赤日来探消息，走一庵寺，被义愤的老尼姑杀死。因为韩氏在此当尼姑，认了赤，邹光解中逃到庵寺，知韩氏等人杀了人。县衙将有关人员全扣押，县官判赤罪无可赦，老尼义侠可宥，韩氏与林松重归于好。