夷吾与公小白在莒国境内作战，路上中了公小白的衣带钩。公小白立为齐君以后，威胁鲁国杀死公纠，召忽也被迫自杀，夷吾被囚禁。鲍叔牙对桓公说：“夷吾很能，可以治理国家。”桓公说：“他是我的仇人，希望能杀了他。”鲍叔牙说：“我听说贤明的君主没有个人怨恨，而且一个人能尽力为主人事，也一定能尽力为国君事，您如果想称霸为王，非夷吾不可。请您一定赦免他！”桓公于是召仲回国。鲁国把他送了回来，齐国鲍叔牙到郊外迎接，释放了他的囚禁。桓公用厚礼对待他，地位在氏与国氏之上，鲍叔牙也把自己置于仲之下。桓公把国政给仲，称他为“仲父”桓公终于称霸于诸侯。仲曾叹说：“我年轻穷困的时候，曾经与鲍叔一买卖，分钱财时总是多给自己，鲍叔不认为是我贪婪，知我贫穷。我曾替鲍叔主意而非常失败，鲍叔不认为是我愚笨，知时机有时顺利有时不顺利。我曾三次官，三次被国君驱逐，鲍叔不认为是我不好，知我没有碰到机会。我曾三次作战三次败逃，鲍叔不认为是我胆小，知我有老母要人照顾。公纠失败了，召忽自杀了，我也被囚禁而受耻辱，鲍叔不认为是我无耻，知我不在乎小节而以不能扬名于天下为耻辱。生我的人是父母，了解我的人是鲍叔。”这是人们称的、鲍善于结朋友的事，小白善于任用能人的事。然而实际上无所谓善于结朋友、实际上无所谓任用能人。说他们实际上无所谓善于结朋友、实际上无所谓任用能人，并不是说世上有比他们更善于结朋友、更善于任用能人的事，而是说召忽不是能够自杀，而是不得不自杀；鲍叔不是能够推举贤能，而是不能不推举贤能；小白不是能够任用仇人，而是不得不任用仇人。到夷吾生了重病的时候，小白问他，说：“仲父的病已经很重，不能再瞒着你了，如果你的病治不好，那我把国家政事给谁呢？”夷吾问：“您想给谁呢？”小白说：“鲍叔牙可以。”仲说：“不行，他的为人，是一个廉洁的好人，但他不把比自己差的人当人看待，一听到别人的过错，终也不会忘记。用他来治理国家，在上面会困扰国君，在下面会违背民意。他得罪于您，也就不会太久了。”小白问：“那么谁行呢？”仲回答说：“不得已的话，隰朋可以。他的为人，在上面能忘掉自己，在下面能使下属不卑不亢，对于自己不如黄帝而到惭愧，对于别人不如自己表示同情。把仁德分给别人的叫圣人，把钱财分给别人的叫贤人。以为自己贤能而瞧不起别人的人，没有能得到别人拥护的；自己虽贤能而能尊重别人的人，没有得不到别人拥护的。他对于国事有所不闻，对于家事也有所不见。不得已的话，隰朋还可以。”可见夷吾并不是要轻视鲍叔，而是不得不轻视他；并不是要重视隰朋，而是不得不重视他。开始时重视，有可能后来要轻视；开始时轻视，有可能后来要重视，重视与轻视的变化，并不由我自己。

邓析持模棱两可的论题，创设没有结果的诡辩，在产执政的时候，作了一写在竹简上的法律《竹刑》。郑国使用它，多次使产的政事发生困难，产只能屈服。于是产便把邓析抓了起来，并当众羞辱他，不久就杀了他。可见产并不是能够使用《竹刑》，而是不得不用它；邓析并不是能够使产屈服，而是不得不使他屈服；产并不是能够诛杀邓析，而是不得不诛杀他。

应该生便生了，这是天的福佑；应该死亡的便死亡了，这也是天的福佑。应该生却没有生，这是天的惩罚；应该死亡却没有死亡的，这也是天的惩罚。应该生的生了，应该死亡的死亡了，这是有的；应该生的却死亡了，应该死亡的却生了，这也是有的。但是生也好，死亡也好，既不是外的作用，也不是自己的力量，都是命运决定的。人们的智慧对它是无可奈何的。所以说，远没有边际，天是自然会聚的；寂静没有界限，天是自然运动的。天地不能侵犯它，