序曲

隋仁寿四年，秋七月。

位于扶风郡普闰县的仁寿gong，自开皇十三年营造，十五年初幸，九年以来，一直是皇帝——隋朝开国之君杨坚最喜爱的一所离gong。自春徂秋，他几乎每年都在这里消磨漫chang的夏季。这所西倚岐山，云气蓊郁，泾、渭两水的支liu漆水、岐水、杜水环绕左右的离gong，宏敞高爽，越是盛夏，越显出它的好chu1。但是，今年的七月不同了。

不仅因为天气作怪，出现了从未有过的闷热，更因为皇帝病了！gong女内侍，每人心tou都像压着一块铅，需要时时作一次shen呼xi，才感到舒服些。

皇帝到底老了！六十四岁，又有病，不该还整天把陈贵人和蔡贵人留在大宝殿里。gong女们都这样窃窃私议着。

那是出于爱惜的不满，但她们不了解皇帝的心情。不甚读书，却还知dao爱民的杨坚，一生艰难创业，重开统一海内、与民休息的盛运，到了晚年，确也应该享几天清福了。以“仁寿”名gong，又自“开皇”改用“仁寿”的年号，都表示他自己也希望有一个安乐的余年；然而事与愿违，谁也想不到会发生一连串的lun常之变。

首先是皇三子秦王俊好色不肖，善妒的王妃崔氏，进瓜下毒，因而致疾；自并州召还，皇帝又加以痛责，病中的秦王，惊怖而死。

同年——开皇二十年秋天，太子勇废立，改立皇次子晋王广为太子。第二年改元“仁寿”仁寿二年，不为父母所喜的皇四子越王秀，为他的chang兄不平，谗毁改立的太子，因而废为庶人，幽禁冷gong，不准与妻儿相见。不久，与皇帝作过三十六年共患难、同富贵的恩爱夫妻的独孤皇后，崩于永安gong。接二连三的jing1神打击以后，却还有最重的当tou一bang，这对一位六十二岁的老人来说，是太残酷了些。

于是，南朝金粉的陈嫔和蔡世妇，很快地得了chong，拜为“贵人”

老来陷溺声色的皇帝，一半是藉此排遣感伤寂寞，一半也出于补偿的心理。独孤皇后是他的贤内助，却也是罕见的妒妇，太子勇的废位，出自她的主谋，惟一的原因，就在她不满chang子多内chong。皇后在日，后gong如清规整肃的尼庵。容华绝代的陈嫔——南朝陈后主的胞妹，早为皇帝所看中了，只是他不敢轻举妄动，怕为陈嫔带来杀shen之祸。皇帝领教过皇后的手段，四年前，皇后乘皇帝听朝之际，杀掉了一个新承雨lou的gong女，为此，皇帝单骑出走，入山二十余里，是杨素他们一班大臣，追来苦谏才回ma还gong的。

两年来，六十开外的皇帝像个少年风liu子弟。有时想到皇后的规谏，以及他自己训诫儿子的话，不免内惭，但只要一见到陈贵人，便什么人都不在他心上了。

残余的jing1力，作不愿自制的挥霍；终于，皇帝发现，jin接着桑榆晚景而来的是生命的暮色。

“宣华！”皇帝在喊“宣华！”

在悄然沉思的陈贵人有些奇怪“宣华”是谁呢？她的视线扫过整个大宝殿，除了廊下煎药的gong女以外，殿里就她跟皇帝俩。于是她掀开蝉翼纱帐，把一支白皙丰腴的手，温柔地放在皇帝的只剩了pi和骨的额上，轻轻问dao：“陛下！你叫谁？”

“你！”皇帝微侧枯瘦的脸，看着她说“从现在起，我叫你宣华；我已经立了遗诏，封你为宣华夫人。”

“夫人”的封号仅次于“后”那是极大的恩典。但陈贵人并未依礼谢恩“遗诏”两字刺痛了她的心；三天前，皇帝召大臣诀别，她就哭过一场，此时自然更呜咽不止了。

“不，陛下！”她激动地说“你永不会驾崩的。让我伺候你一辈子；将来我‘走’在陛下的前面，那时候陛下把‘宣华’赐给我zuo谥号！”

皇帝浮现了既安wei又感伤的微笑，他吃力地抬起瘦chang的手，让她握住。“说什么谥号？我现在