，多吃
苦瓜降火气。”朱大婶笑咪咪地跟她聊，说了会儿话后，大婶突然话锋一转，问
：“
玉啊，你那兄弟今年几岁了？满二十了吧？”他定定看她，僵
但得到回应的朱大婶丝毫没瞧
来，又跟她说了些话才离开。李
玉
一遭被自个儿师弟训得一愣一愣。稳下心绪，她正要
声唤他，江寒波突然一甩，大踏步走屋门。李
玉再次怔住。脑中晃过这想法，他竟扯
笑，他没能瞧见自己的笑，那样的笑认命又苦恼。如今“小弟”的婚事竟问到她这个“长姊”
上了。“那好那好，罗家那个阿玉丫
今年十八，这么
起来
好。”朱大婶自言自语几句，忽地拉住她的手，心怀：“是这样的，我这次其实是受人之托，想过来跟你探个信儿。你也知这小村适婚的小伙
、大伙全往城里
生意、学手艺去了，留下的尽是一些大叔、老伯，但你那位兄弟当真不一样啊，长得俊，
格又好，姑娘家见着没有不喜
的，那罗家跟咱们家又常往来，知他们家阿玉对你那兄弟有意思，就托我来说个媒。长姊如母啊，你能否去跟你兄弟说说，瞧这事成不成？”江寒波
眉也一扭，瞪她一
，又瞪着碗里青菜，最后撒了撇嘴，还是张
把空心菜给吞了。他没有理她，扛起搁在竹篱边的锄
，也不回地走掉。他气得脸
铁青，大拳一挥，砰地
响，
生生将小厅的桌从中捶爆。“我不喜
？我不喜？！”他气陡，下颚
绷，英俊面庞布满戾气。“为何非得我不喜，你才要回了对方？为何你方才不直接回绝掉？我对你…对你怎么样，你还不知吗？有人上门替我作媒，你抢也不抢，还帮忙牵线，你是要我娶妾啊？！”她怎么这么笨？怎么可以让其他女孩儿家有机可乘？怎能明白他的心意，却又不懂回应、不会珍惜，一迳以为两人之间这样便足够？
这些年她随师弟寻找“血鹿胎”，对外多以姊弟相称，来到这个小村，村民们有人问起她和江寒波的关系时，她亦是循用旧例，直接
明他们俩是姊弟。笨死了，李
玉！她怔望着他用力调息的模样，宽阔
膛起伏剧烈，双肩耸动不停。“大婶若喜
用，我往后就多一些。”远亲不如近邻，总得打好关系。“你不是有话跟我说吗？姊姊。”后面两字从他
中吐，听起来特别刺耳。李
玉吓了一大
，一手压住自己嘴
，一手
在。“你回来啦…”她在离他约一臂之距的地方煞住脚步，笑问。
“谢谢大婶。”
玉笑容满面地收了礼，回赠了对方一小盒香粉。“这粉是我自家的，
天时候河畔开了些
，我采，将风
之后研磨来的，大婶拿回去用用，抹在脸上、
上或是弹些在衣衫上，都行。”她真的很糟糕，明明知晓他的情意，那
执拗、纯粹、真实且
刻的情意，她却总是裹足不前，明明这么喜他的，喜到想陪他终老一生，为什么仍要瞻前顾后，这般小心翼翼？以往她一条命如风中飞絮，下一刻飘到哪儿都没法确定，如今大好了，她的心还留在过往的
影里，所以迟迟不肯往前踏吗？他和她两个人的小地方。
结果，她这句话让江寒波整个炸窝了！
玉所制的香粉、香膏等等，在这河畔小村早就广受喜，此时朱大婶见那香粉盒，笑得合不拢嘴，喜地收了回礼，嘴上却：“哎呀，这反倒是我占了便宜，多不好意思！”他没谈过
情，但那柔
的情愫不经他允许就缠绕于心，他都还
不懂，整个人就栽
去，里只有师姊，只她一个，再没有谁。倚门而立，她怔怔然杵了好半晌，等转过
来，心中一悸，江寒波不知何时已站在那儿，沉着眉，肃着，抿着嘴，直勾勾注视她。她是被他纠缠到怕了吧？
午饭结束，不
是
是菜还是大碗米饭，全被清得净无比，连一粒米都没留。“寒波——”她急唤。
他有个家。
唉望见小屋，他便看到一抹纤瘦
影在竹篱笆外徘徊。他肯定听到了。
李
玉咬咬，是
自己开。“朱大婶只是托我问问而已…你不喜，那我回了她便是…”李
玉先是一怔，眨眨眸，跟着才了。“刚满二十。”他心中一悸，步伐略顿，但那姑娘已远远瞧见他的
影，竟朝他迎了过来。可是努力这么久，以为抓牢她、与她再亲近不过了，为何最后还是只有他一
？家。
外边，朱家大婶送来三条苦瓜，嗓门清亮
——是因为觉得她和他都太年轻，却又经历过太多，心都苍老了吗？
江寒波见囤积在灶房后的柴片已不足，遂抓着斧
在后面劈起柴，他劈得专注，一会儿已好一堆，前此时来了人，那人跟玉熟稔地
谈，他边收拾散落一地的柴片，边凝神去听，是那个三天两就过来串门的朱大婶。心虚
不断扩张中，脑突然不好使了，所以她实在不知接下来怎会说那句话，但意识到时，话已，放八匹千是
也追不回来。她呐呐嚅——“…你又还没娶妻，没有妻
，说什么娶妾？”江寒波一直到日落西山、天整个暗下，才停了田里的活儿，扛着锄
慢吞吞回家。李
玉抿笑，当然不会这样就饶过他，又陆续挟了好几箸菜放他碗里，知他总听她的话，他不吃菜，可她挟给他的，他就吃。“嗯…唔…好。我会跟他说的。”
里尽是涩味，她脸有苦。她吓着了，但渗
眸眶的泪
并非惊吓之因，而是心中疼痛。小跑到他面前，李
玉双眸泛光，欣喜神夹带一丝不及掩去的仓皇，女似惊怕之事突然间解快，一颗心重重安回原来位置，脸上表情却没能收拾净。突然间，她竟
到一阵心虚，不自觉垂下玉颈。