明，任何事都逃不过他一双
呀。“吕姑娘!”他欣喜地唤她，一缕情愫乍生。
“庄大少爷，吕姑娘回来了，恕老
不陪，你们自个儿聊聊吧!”孙大娘一溜烟钻
旁边矮房，没去影。“庄公
。”吕文绣羞涩的
为礼。自己早上猜测的没错，他果然是庄家大少。“庄公怎会在这儿？”她可不敢认为庄严是来找自己的。“吓!呃…呵呵!”孙大娘从没跟大富人家打过
，不知该说些什么，只好呵呵傻笑。“呀!那不是吕姑娘回来了么？”幸好这时吕文绣的影
现在远
巷
，孙大娘如释重负的嚷嚷起来。“哥…”庄蝶儿攒起眉心，可怜兮兮。
“我在家时，你都敢如此胆大妄为，我若
门在外，你岂非更加肆无忌惮？”
的庄严举一反三，立刻推算这个结论，准备跟么妹算算总帐。“可是舍妹说…”庄严微蹙起眉心。这小丫
竟敢唬他!把过程渲染得天
坠，说什么一群小混混围着她俩，情况十分危“她是去找工作，还是去上工？”
望着渐行渐近的俪影，庄严一颗心逐渐飞扬，再见的喜悦，霎时盈满他
腔之间。他竟如此
切地渴盼与她再次相会，连自己都觉意外；从来没有人能在他冷
的心房造成如此
烈的震撼。尔虞我诈的商场鳖谲，令庄严对任何人、事，都先设下防御之心。但，经过一番
丝剥茧，他又否决了对吕文绣的猜疑。“哥…”面对庄严
晴不定的脸
，庄蝶儿怯怯地
言又止。庄严见是名六句老妪，立即向她施以一礼，回
：“是的。请问大娘，可知吕姑娘上哪里去了？”昨天告诉过阿绣
，要游说大哥续聘她。本当昨晚用膳时央求大哥，但大哥跟人谈生意，在外应酬有饭局，直至
夜才返家。庄蝶儿原拟今天再伺机跟大哥商量，谁知阿绣一大早却将金锁链送回，偏巧又碰上了大哥，打她的全盘计画，真是人算不如天算!“旺伯，带大小
到神堂，在列祖列宗牌位前，罚跪两个时辰思过。”“致谢？为什么？我不懂。”吕文绣秀丽的粉脸泛起一层迷惑。
“找我？”吕文绣睁大秋
般的一双晶瞳。“这位公
，您找吕姑娘吗？”一个老妇人的声音打断庄严的迷思。“吕姑娘每天一早就
门找工作，天黑才会回来，看这天已晚，大概也快回来了。”这老妪正是房东孙人娘，就住在吕文绣隔
。看大哥震怒的样
，庄蝶儿拿不定主意，在这当儿开要求会不会适得其反？“我？不，我并没
什么，是贵府的威名吓退那几个小
氓。”吕文绣诚实地不敢居功。“嫁人？”庄严心
掠过一丝轻颤，无端着慌起来。吕文绣心事重重，低垂着
走路，
本没注意自家门昂然卓立着一位贵客，直至庄严低沉的嗓音招呼她，才赫然停步。“我是专程来拜托姑娘的。”没想到庄严的回答却
乎她的意料。“哥，哇!”还没听见自己的刑罚，大小
已经哭得唏哩哗啦，她是因为害了下人而内疚。看来庄蝶儿虽
，-本
确也善良。向晚时分，落日余晖将天际染上一层排红，周遭民宅炊烟四起，吕文绣却尚未返家，斑驳的荆扉上，扣着一把发锈的锁
。大娘总算想起该问问
前俊鲍的来历。瞧他一表人才、衣饰考究，分明是大富人家弟。“庄严？！是…是城东南京庄家的…大少爷么？”孙大娘被这响亮的名
骇了一
，说话不觉结
起来。“旺伯，不准给她准备
垫，而且要跪足两个时辰，我随时会去巡察。”尖的庄严瞧见了，似乎看穿老
家心思，却只淡淡撂下这句话。“啊？！”她吃惊地凝注
前俊逸不凡的男。“你太顽
，不基于什么理由，都得接受惩罚。”庄严虽疼
么妹，但绝不纵容，他一向赏罚分明。“没有呀。今天早上她临山门时，还告诉我要
去找工作的。我看若工作再无着落，吕姑娘也只好答应嫁人啦。”“是啊!吕姑娘长得俏，有好几
人家托我说合这门亲事，只是吕姑娘却总摇，真不知她是怎么想的。女人家嘛，嫁个人终有靠，省得这么辛苦。再说那几中意她的人家，条件都还不错，一个是城西徐员外的公，还有城南杂货铺的小开，另外一个更不得了，是知县老爷的小舅…”孙大娘滔滔不绝、如数家珍，丝毫没注意到庄严愈聚愈拢的眉峰。“小柳跟守门的庄兴知情不报，也难脱其责。”庄严装作没看见，
声的宣判：“小柳罚禁闭柴房三天，庄兴领责二十大板家法。至于你…”他顿住思索…“是。”庄旺知
大少爷说一不二，令如山，这个刑罚算是最轻的。他明白大少爷内心也不舍，他其实
溺这位可的小么妹，所以也不再为小求情。“我叫庄严，是吕姑娘的…朋友。”
少爷？她甚至没问自己名姓就匆匆离去，应不至于是矫
造作吧？“正是区区在下。”
“才没有!这次是非常事件，为了阿绣
，人家才第一次偷溜去的嘛!”庄蝶儿当然死不认帐。“小
，定吧。”老家向小暗使。“是的，我特地来向姑娘致谢。”
“谢谢姑娘昨天替舍妹解围。”庄严文质彬彬的
一揖。“她不是在一家药铺
帮忙抓药？”小妹不是这么对自己说的吗？怎会…庄严被她一哭，心
了大半。不过，不意思意思罚她一下，往后如何服众。“…哎!对了，公
是吕姑娘的什么人，找她作啥？”沫横飞大半天，孙“要是有工可上就好喽!可惜她还找不到工作。这年
，一个力壮的大男人要找工作都很闲难了，何况她一个秀秀气气的姑娘家。唉!也难怪她要四碰钉了。”庄严实在难以想像，如此标致的清秀佳人跟这间破落的门
本不相称。她该是一朵被呵护在温室里的朵，而不是一株任凭风雨侵袭的韧草呀。城北老树街底最后一间小柴屋——就是这里了？
庄严凝眉打量这间破旧不堪、摇摇
坠，仿佛刮一阵风就有被
倒之虞的矮房怔神。“我们早上才见过面，我叫庄严。”庄严尽可能以温和的语调自我介绍。他有一
天生慑人的气势，让人在他面前总觉矮了一截，这
优势在商场上无往不利，但平时与人往就不若庄逸的平易近人讨喜