步奷奷浅叹，"他不听我的话。"
"步姑娘，请上座。"左右两名童仆替她拉开两边薄纱，她
了声谢，缓缓走
厅之中，
后的薄纱才又轻轻拢合。"赚钱不是看时辰，而是看机会。"他右手指上的笔茧染了
墨黑，他不以为意，仍是举箸用膳。"你看起来像只饿死鬼。"他取笑
。"这
厅是用钱堆积
来的，不能白白让它空在
园里养蚊
，所以早膳午膳晚膳都在这儿用。"梅舒城解释着邀她到厅来，不为闲情、不求雅致，只是想发挥银两的效用。"请。"梅舒城笑容可掬。
"至少…在我爹
中，你代表着成功，代表着商行间首屈一指的奇才，若他知我的手腕是你教来的，他会听的。"她爹只差没在家里的神坛挂上梅舒城的画像，早晚三炷香，以保生意兴隆。"我可不知步老爷这么看重我，我倍
荣幸。"他随
回答，暗想：难这就是她上梅庄索讨十两旧债的真正原因？步奷奷敛起笑意，梅福那番半戏谑半玩笑的
诵，让她心
一
。有钱，人人逢迎
结，伏在脚边呼爹喊娘；没钱，人人避如蛇蝎，生怕沾到一丝晦气，让贫困穷神给附了。"既是如此，就算你真能从我这边学习到任何经商手腕，你爹会听？"
"腊月寒冬你也是在
厅用膳！"天呀，这会冻死人吧！轻
的薄纱在冬季
本负担不起半分遮蔽凛冽风雪的成效，沁袭
骨的是足以将人冻成冰
的寒风呀！"以四位当家来看，他不是最好的一个。"梅福坦言。
"你算好运气，
开时来到梅庄，要是腊月时节来的话…"他边笑边啜了酒。梅舒城迎上她存疑的星眸，"我只享受赚取的过程。"
"客气。"不顾
上油腻，她扯笑。"我二弟差人筑的，我嫌它太
钱，光耗费在那几匹绕在四周的绫纱钱就够整座梅庄半个月的开销。"梅舒城对厅的优雅脱俗显得不屑，"了这么大把的银，当然得将银两的功效发挥到极致。"她没办法想像俊秀如他在寒风中
着两
鼻涕、打着哆嗦用膳的画面。"琅嬛阁
了什么问题，非得要你一个姑娘家寄宿在梅庄学习男人才该费心思量的生意手腕？"梅舒城开门见山地问。"如果你的目的只是让我认为它的雅致全是假象，那么，你成功了。"她似笑非笑，"我饿了，可以用膳了吗？"她望着桌上五菜一汤，全是些很普通的家常菜，不若一般富贵人家的奢华浪费。
被他这么一说明，
厅的
霎时全染上一层铜臭，迎风拂动的轻纱在她底也变成一张张隆兴钱庄的银票。梅舒城接过
笔，简单而俐落地在宣纸上挥舞着数行草书，吩咐事分派下去置，从明日牡丹日照的细节、采收或移植、数日后哪个达
贵人大设牡丹宴、宴客人数、时辰、地
，他无一不仔细聆听，并
下决议。步奷奷
灿的亮晃晃的，"那请你替我们琅嬛阁赚几笔大生意，反正你也享受嘛。"她很算计地提皆大
快的建议。"你赚的银两多得令人咋
，但…似乎你并没有很挥霍地享受银两所能带来的乐趣。我无意冒犯，只是从你的衣着及膳
来看，你几乎是勤俭持家的好典范。"连比不上梅庄产业的步家，衣方面都胜过梅庄数倍。直到他觉得都安排妥善，才扬扬手掌要他们退下。
"这样你还会认为它'好雅'吗？"幽
黑眸里闪动着恶意。几名
事到厅，向他报告公事，暂时打断了他与她的
谈。"言之有理。"
"没
什么问题，只是一年比一年差罢了，
这等情形恶化下去，不三年，琅嬛阁势必会被其他古玩店所取代，虽然我们是老字号，但不可否认，我爹固执的经营态度及没能培训各地寻货的鉴赏师傅，拿什么跟别人比？古玩
类没别人齐全，叫价又比别人
两成，即使古玩的质地好，在外行人中看来都是一样的。""极致？"
"梅庄赚钱的机会比其他商行多太多了。"
"我沿路走来已经拨算盘珠
算过了，我在梅庄的每一顿伙都叫价好几两，我为什么要跟我的银过不去？"她大啖一青菜。"梅大当家。"她在台阶前福
，纱内的梅舒城没有应声。他的表情好认真
穿越几圃牡丹
园，步奷奷被领至一环以薄纱的亭台，以绸纱为四
，朦胧却又清晰，在清
宜人的季夜里，在此用餐的确是相当不错的选择。梅舒城也拿起餐
，扒饭嘴，"看来，你也是个
打细算的人。""我赚取来的'结果'只让自家人享受。"他打破她编织的
丽幻想。这回梅舒城不是三言两语打发他们，反倒仔仔细细翻阅那一叠的帐本兼认真听取避事们大大小小事务的报告，甚至专心到没注意他手中的箸取代了墨笔，在帐本上圈起不少肴
重。有钱能使鬼推磨，生死贵贱，也全赖着钱财打转。
步奷奷才想再开
，另一批梅家事又涌厅，唧唧咕咕地向梅舒城禀报一长串的事项。"我知
，外传梅三当家最好。"近些年来，梅三当家的名气几乎要远胜过梅舒城。"好雅的
厅。"她拢裙而坐，接过梅舒城递上的温酒。"钱，永远不嫌多。"至少对他而言。
步奷奷也不再客气，端起饭碗开始
。这些饭菜也算是她钱买来的，不吃不可。"你可以将你的想法告诉步老爷。"他倒觉得她有自己的见解和想法，要说服琅嬛阁大老板并非难事。
"或许就是因为其他几位当家都好，所以大当家才必须不好吧。否则一庄
的
仆丫鬟要怎么？"有人扮黑脸，有人扮白脸，才能让仆们又敬又惧。幽滞，非钱不
；怨仇嫌恨，非钱不解：令闻笑谈，非钱不发。"语歇，他咧嘴一笑，"这是梅家家训，你虽是客人，但也是知的好，免得犯了大当家的忌讳。"捺不住，她再探询："梅大当家的待人事如何？"他苦过，所以
谙钱财掌控着人情冷，是吗？步奷奷只手撑颐，另只手还是不断挟菜
嘴，只不过她的视线不落在盘中，而是一迳瞅着理公务的梅舒城。只有
会过钱财之重的人，才有办法明了这段文字中的心酸。"你连用膳时间都不忘公事？"