前一胖一瘦的两个男人。终于可以见到百灵了！历经这半年多来内心的痛苦煎熬，他终于等到机会澄清提亲当时发生的严重误解──
“小
，这儿可不是家里，请注意你的措辞！”淑儿的冷斥
上唤回百灵的警觉心，她连忙一整神
，抬起下
装
淑女样。“有什么事吗，掌柜的？”
“真的？她人在哪儿，你怎么不直接将她带来这儿？”百灵兴奋得没注意到淑儿不悦的暗咳。
“你在扯什么鬼话！”淑儿不悦地咬牙低咒。
总镖
海叔说一声，我要准备人远门。”要他放着百灵的终
幸福不
，
本不可能。“小
，掌柜的在问你话。”侍女淑儿看来与主
同年，严肃的神情与气魄却充满
在上的权威
。下去哪里领赏？掌柜的尴尬地杵在原地，笑也不是，问也不是。
百灵在送嫁的漫漫行程中突然告诉她，要秘密前往扬州一趟，替哥哥送封重要的书信给容贵姑娘。淑儿怎么骂、怎么拦都阻止不了她，只能咬牙切齿地护着百灵溜到扬州来。
“啊？”被当作家仆的掌柜一时之间愣住了。
“这…客倌，容贵姑娘可是鼎鼎有名的女华佗，哪这么容易就能请到您跟前来。”这个小丫
，还使唤得真顺
，活像所有人生来就为了供她差遣似的。“要回去你一个人回去，我要四
逛逛。傍晚见过容贵姑娘，我再回客栈去。”“小
，人家是去那里替人疗伤，你去那里能
什么？”“哈，看吧！我就说嘛，老六铁定会去，他只是在故作不屑而已。”九弟
到半空又叫又笑。“你逃离送嫁队伍溜到扬州来，就已经是桩蠢事。请你不要笨到还
漏了自己的分，把楼愈
愈大，让我难收拾。”“女华佗叫咱们带你过去。咱们武馆之前才和死对
大
一架，一屋受伤的人害那娘儿们没法
赴约，只好派我们过来接你到武馆去啦。”“废话少说，休想赖帐！”两派人
互相叫骂，指责变成推打、争吵变成狂吠，没人注意到北斗正鬼鬼祟祟的取走搁在一旁的
分赌金。“你他妈的去是不去？不去就明讲，少跟我拖拖拉拉！老
没空跟“客倌，您昨儿个要我替您找的容贵姑娘有下落了，特来通知您一声。”
“客倌，是您要找容贵姑娘吗？”掌柜的
着冷汗
张笑
。“又回客栈？我们难得到扬州来，为什么不乘机走走看看？”却天天关在客房里看窗
，活像囚犯。“喂，淑儿！”“客倌，您别急，我早替您和容贵姑娘报过信，请她在诊治之后
个空，和您会面。就约在傍晚的庙会，您觉得怎样？”路人中突然伸
一只手臂，替淑儿拦下了百灵。北斗贼兮兮的怀抱碎银回房里更衣，将它们
腰际之时忍不住得意地勾起嘴角。“为什么？容贵姑娘不也是女人？”为什么人家可以在武馆里，她就不行？
“庙会
！”这么说来，她不但可以完成见容贵姑娘一面的使命，还能看看庙会的
闹。“办得很好，下去领赏吧。”跑得气
如
之际，百灵愤而停下脚步，瞪着侍女的背影。“不成、不成！”掌柜的连忙阻止百灵动
离去。“容贵姑娘此刻正在武馆里替人治疗，那地方不能任女人随意
的！”板着一张脸的淑儿皱起眉
，递了银两打发掉掌柜的以后才狠瞪百灵。“格格，如果你再不检
自己的言行，我上就结束这趟扬州之行，押你往云南平郡王府！”这个从未见过世面的白痴千金，只会惹麻烦！
至江南，纸醉金迷的富庶扬州更显繁华闹，大白天里茶馆就坐满一堆喝茶聊天的优闲百姓。当时他上门求亲的对象不是颐琳，而是百灵！
“快
跟上来！”淑儿侧命令，步履依然傲慢。“不用你押，我把信
给容贵姑娘后，自然就得到云南去。”难得的好心情，一下坠谷底。“淑儿，你看，楼下有人在玩杂耍！”小小的人儿惊喜的
在栏边观望，上几乎悬在栏外半空。“是吗？”百灵眨
着晶亮的大。这两人话是说得
合情合理，可惜缺乏有力的依据。“不公平，都是你们在一旁怂恿，老六才会决定
救人！”“这两人太
鄙了，别听他们的话。”“啊！六哥，你…”“给我闭嘴。”他低声喊
，伸手制住小弟的嘴。“这是你们欺骗我幼小心灵的赔偿金。”“你们要接我去武馆？”
“你发什么神经！苞我回去！”这下
情势逆转，换成淑儿追叫百灵。“什么事？”百灵回过一张
的小脸，无邪地朝掌柜的眨双。“我暂时不需要添茶伺候，你下去吧。”“今天见过容贵姑娘后，我就得嫁往云南，从此老死在大宅
里。这是我最后见见世面的机会，你一个人躲回客房去吧！”百灵撂完话也学淑儿那招，转就走。“我会小心的。”只是难脑粕贵的小小自由，让她很难控制自己的
切情绪。“小
！”淑儿急地抓住百灵的肩。“跟我回客栈去。”“我们是武馆派来接你的人。”
早知
她就不该护着百灵逃离送嫁队伍！“嗯，那我们──”百灵还来不及响应淑儿的耳语。就被他们
鲁的咒骂声吓到。百灵沿途追着淑儿叫唤，过往路人总忍不住望向双颊红艳的小姑娘──宛如
雕细琢的玉娃娃。“小
，你回来！”“给钱、给钱，愿赌服输！”几个哥哥已经摆
氓架式，开始向下注的老弟们讨价。“走了，回客栈去。”淑儿在桌上摆了锭文银，自顾自地转
走人。“好吧，那就由我去找她。”
“我…”百灵顿时停住。她不能当着外人的面透
此行的任务。淑儿病捌鹚眸，审视着这两个可疑男
。縝r>“喂，是你和女华佗有约吧？”
鄙男笑，一烂牙。“快
走吧，人家女华佗很忙的。”胖懒散的
促着。