家中五个
妹的排列，她原本该叫宁欣；一岁订亲后，才改为璇芝，取其意即玉灵芝、玉如意。冷月无声，寂静的夜里传来阵阵的
香，袭得人有些昏然。她双手托起如意，绛红
泽中透着凝脂般的光华和盈盈的
影，柄上刻着
致的
兰芷若，攀沿至前端的灵芝，更化
一只飞舞的彩凤。“娘，求求你…”见母亲说的如此决裂，令璇芝难过的趴在母亲的怀里哭着。
她走回妆台，煤油灯影影绰绰，把漆金锦盒中的玛瑙如意映得一片莹红艳光。
案亲请来的一位留日医生说：“这是摧残孩
呀！以令千金的
质，若真缠足，一生孱弱多病，并且会因病早夭，不可不三思。”棠眉握着女儿的手说：“一定是洋学堂把你带坏了！我当初就不赞成你去念，心里直犯嘀咕，果真段家珣
就了事。不过，她家本来就是家教不严，典型
里气的土财主，父母没有好
，自然没什么好品行。但你可不同，我们家历代书香门第，你外公官拜内阁大学士，爷爷是翰林，都是有
有脸的人，你可不能和外那些士绅地主家的小比呀！”这是棠眉方才开库拿来的，还特别
代她说：“这就是你的订亲信
，可价值连城呢！徐家也有一柄，是鲜绿翡翠的。这原是
中的贡品，皇上一时
兴，赏给我们两家的。所谓‘分是如意，合更如意’，你和牧雍的婚姻是受过极大的祝幅呢！”“清廷早倒了，皇上也死了，婚事同样的早该不算数了！”璇芝反驳说。
一大堆的原则及恩义把她的命框得死死的，她却满心不甘，不想成为祭品，想想，若她有珣
勇于冒险、不顾一切的个
就好了！怎么办呢？这世界她什么都容易拋弃，命也可以不要，但唯独亲恩是万万舍不得的呀！
本来嘛！以她一介女
，想对抗中国几千年的封建传统，无异是以卵击石，她试得好辛苦呀！今年
妹间的赏红和朝宴游，她都没有心情参加。百历上，
历二月正是“桃夭，玉兰解，紫荆繁，杏饰靥，梨溶，李白”的时节。“傻孩
，徐家不好，你爹会订下这门亲事吗？”“娘，我不是和她们比，我是为自己呀！”
她轻梳着金红镶珍珠的垂络，很清楚父亲重视它的程度，因为它代表一个理想、一份事业和一段情谊。变法失败后，有人惨烈牺牲，有人奔散
亡，在各自分飞里，如意就更
有象征及怀念的意义。可祝福的人已成黄土一抔，旧日承诺却未随摧枯拉朽的帝朝灰飞烟灭，反倒还在人间
魂不散。她哀叹一声，
咬着
，那
束手无策，
退两难的滋味实在太难受了。“什么
情？那都是坊间艳情小说
写的。在我们那时代，婚前谈情，都要活活被
打死的，多丢人呀！”“好了！你再说那些女
有权自己找丈夫、离婚或再嫁的话，我就要生气了！”璇芝试着动之以情，一脸委屈的说：“我又没见过徐牧雍，谁知
他长得是圆是扁？万一他生残暴，或者是个吃喝嫖赌样样都来的纨
弟，那不就害了女儿的一生了？”棠眉教训
：“真正的情，是在媒定亲成，有名有份以后才慢慢培养的，像你姑姑、们，不都嫁得风风光光、快快乐乐吗？”“娘也求求你呀！”棠眉的
泪亦是止不住。承诺不可破，如意又必须相逢。这婚事不关她一人，有太多历史和情
的包袱要负载，这或许就是宋徐两家所以要
守这桩婚姻最主要的原因吧！棠眉说：“另一方面，你爹也不是盲目的把你嫁掉，他最疼你，怎舍得你试凄呢？你没见过牧雍，可你爹看过，说他长得一表人才、
字非凡，心里喜
得不得了，所以才执意要你嫁，你一
都不用担心牧雍的人品。”“他再好，也不过是个陌生人，我和他没有任何
情基础，哪能
长久夫妻呢？”见母亲也说不动，璇芝心急了。五岁时，母亲预备给她缠足，开始要折骨、放血及里布，她哭叫着不肯，还生了一场大病。
棠眉又说：“你爷爷和牧雍的爷爷是同年
士，同年
阁，都是显赫一时；你爹和牧雍的爹也曾在光绪年代同生共死，齐齐退。就是因为这几代的情，才有你和牧雍的议婚之说，大家都很谨慎的，所以才以皇上赏赐的如意当信。若是清廷没有倒，你和牧雍还算是皇上指婚的，那圣旨更不可违了。”两个月的抗争，她终于投降了！
“可是，你爹和牧雍的爹仍是很认真呀！”
扣上锦盒，有人在门上敲了两下，还没应声，四
锦盒底陈铺着一张大红的订婚名帖，除了当事人之外，还有十二位证人的签名，个个都是名
显贵，更显得此事的谨慎和意义不凡。棠眉失去了耐
“你爹为你痛心，人都病了，而我生了你这不孝的女儿，不如也跟你绝
死了算了！反正你哥哥、都已成亲，我就剩你这块心
，要去黄泉，我们母女俩就一块去！”案亲为此特别和徐家商量，直到对方同意了，她才免去缠足之苦。
“我不觉得她们快乐，她们是可悲…”璇芝说。
十五岁踏
家门，去念仰德女学堂，也是经过徐家肯首的，因为徐牧雍正
往北京念大学，而他不反对有个受过新式教育的妻。璇芝站在窗前，轻轻念
：“二十四番风信，
香七里山塘。”百
娘娘生日刚过，院里的一棵槐树，犹挂着彩绸及用五彩纸剪成的小旛旗，在风中微微飘着。