肤会变成蓝灰
，嘴
会发白。”他继续说，决心让她明白她
了什么。“五个小时后，他的
变冷，脖
和下颚变
。十二个小时后，他的完全冰冷，脸上永远是惊恐的表情。他的肤在一天内变成带绿的红。三天后，他的
胀，肤起
泡…”“那是什么？”她有气无力地问。
他的话使她脸颊发
。她可不打算让他脱了
爬上床跟她睡，那会酿成大祸。他喃喃
。她
微笑。虚张张势的威胁，她心想，
边浮起一抹笑。“到时再说。”
“冷茶就是白兰地。”他告诉她。“你受了
惊吓，钻
被里睡觉吧。反正就寝时间也到了。”鲍爵在向她
歉？她不敢置信地心想。他凝视她片刻，然后
糊地回答：“我们无法改变过去。”“不要动来动去，”他厉声
。“否则你是自找苦吃。”“你最好收下。它们可是我付了两倍的价钱向船长买来的。”他说。
芙蓉瞟他一
，然后四下张望。“船长在哪里？我想她咽下一大
茶。火辣辣的
胃里，她睁大双，呛咳
气。“这不是茶。”“拜托，
穿着。”她说。“来吧。”公爵说，护送她到门
。她脸
惨白，全割烈颤抖，但仍然目不转睛地看着他。杰没分
邙笑，把衣服递给她。“我等一下来接你到甲板上去透透气。”听到敲门声，芙蓉喊
：“来。”杰明一边走舱房，一边上下打量她。他拉起她的手凑到边。“衣服漂亮人更
。”来到了甲板上，芙蓉
一海上清新的空气，
的
光照在脸上使她忍不住叹息。“
太
，穿着睡不舒服。”他
持。“不
你喜不喜
，我明天晚上都要脱掉。”“什么事？”
她默默
，把杯递给他。她在碰
到他的手时以急切的语气说：“如果我知我的工作会造成另一个人的死亡，我绝对不会去的。你一定要相信我。”“冷茶。”
“怎么了？”杰明问。
他拉下她的手。“绳索不停晃动，直到最后一下
搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。”第二天早晨醒来时.芙蓉发现舱房里只有她一个人。她翻
下床，匆匆梳洗完事，坐下来吃登肯放在桌上的早餐。她纳闷着米迦在什么，但并不担心他的安危。她可以确定登肯绝不会让她弟弟任何事。自由和
光是上帝最妙的创造
。“这件事明天再谈。”
杰明拿
一块
皂，然后拎起挂在臂弯上的衣服。那是一件前襟有刺绣的蓝衣裳和一条相
的披肩。她的
颤动，接着人就昏厥过去。他在她落地前接住她。她伸手指指他的项链。“你的‘阿尔法’和‘亚米加’十字架。”她从衬衫下拉
她的十字架。“瞧，我也有。”她轻声
，缓缓睁开睛。“船长敬赠的。或者该说是船员的妻
敬赠的。她不会在丈夫返国时收到礼了。”“我不能接受原本要送给别人的礼
。”她难掩失望地说。芙蓉
切地。房门一在他背后关上，她
上脱光衣服泡里。洗完澡后，她穿上蓝衣裳，披上开斯米披肩，坐下来等公爵回来。“芙蓉？”
芙蓉无法隐藏她的欣喜。“你从哪里…”
鲍爵转
朝外面打个手势，十个船员鱼贯而
，
把手里提的两桶倒屏风后面的澡盆里，然后目不斜视地走舱房。芙蓉觉得他们好像是不同的人。她是真正的贵族淑女，他别是追求她的仰慕者。她觉得自己再度年轻起来，那是她从
兼母职后就不曾有过的
觉。房门打开，她转
看到公爵面带笑容地走来。“这绝对是我最后一次穿
睡觉。”他瞥一
她的十字架。“我看不我俩都
十字架项链，有什么特殊意义。”她觉得自己像真正的淑女，而不再是码
鼠。兴奋使她坐立难安。自从生日那天莱理送她红披肩后，她就不曾如此
兴过。“喝一
。”他扶她坐起来。她惊讶得目瞪
呆。阿尔法和亚米加，最初和最后。她的母亲在临终前告诉她说，她的真
将会是她的“最初和最后”这个英国公爵，这个不共天的仇敌，怎么会是她的真？何莱理才是她的真命天，这一定只是巧合而已。她不可能上她的敌人，他也不可能上害死他哥哥的女人。“芙蓉？”
他望向她，犹豫片刻后
同意，好像是觉得她今晚不宜再受刺激。他回到床边坐下来脱靴。“你使我想到晒太
的猫。”杰明说。鲍爵
着“阿尔法”和“亚米加”的十字架项链并无特殊意义，她告说自己，只是一个令人不安的巧合而已。他把杯
放在桌上后开始脱衣服。他脱完衬衫，正要解开带时，她声阻止。芙蓉微笑着站起来。“既然付了钱就别浪费。”她摸摸披肩。“开斯米羊
？我往来没有穿过这么奢侈的衣服。我只能祈祷我值得你如此破费。我可不希望糟蹋了你祖先们的巧取豪夺。”他拉她躺下。肩膀被他的一只手臂环着，她等于是
挨着他的侧。她企图挪开，但在小床上
本不可能。他转
钻被里时，她注意到他的脖上挂着一条
的金项链。十字架链坠中央的圆形浮雕是耶稣肖像，两侧分别是希腊字母“阿尔法”和“亚米加”“想不想洗澡？”杰明问。
“我不该那样
的。”他说。“我歉。”“该死！”他咒骂一声，把她抱到床上。凝视着昏迷的她，他
到歉疚和某
无法辨认的情
。他转走开，倒了一杯白兰地回到床边。