于家中卸却男装，现
女
面目，谨守闺房，终朝以琴书为乐，
咏为
，绝不题仕宦之荣。当日鹏飞收拾行装，别了母亲、妹，遂往湖南而去。暂且不题。回文再表那
容、二人，那日扮了男装，至门外见一卖状元报的，那人
：“今科状元、榜
、探俱为青年奇才，且又貌
，如今皇上招了状元为驸
，今科盛典比向年不同。”夫人闻言，心下老大着忙，亲自去寻亦是不见，初时尚且隐瞒，及侯了一日，仍不见转来，只得与巡抚说知。巡抚怒
：“此等女儿，要他何用，凭他去罢。”言毕，亦不再问。夫人暗着人寻查，只是不见，不由得忧闷十分。鹏飞终不放心，遂将此意告这母亲。大姑
：“小妹之事，我正思量。”遂唤兰：“圣上命你为学政，你意如何？”兰：“儿正踌躇，尚未有定，倘不赴任，恐负皇上
我之意。”大姑：“你本闺阁绣女，今声名列于榜上，犹不知足，将
自杀其
耶？”兰闻母言，即决意不，遂作表请辞，托钦差覆旨。金陵乃
容幼居之地，因扮了男装，每过自家门首，及见了自己叔伯，只
不知，租了公馆歇下。一日游，见满城士纷纷，一茶店中十分闹
，二人亦
去吃茶。但见俱是青年秀士，内中一人：“今科状元只十五岁，人皆称他为神童，选了湖南学政，已将到任。”容：“为今之计，当瞒过爹娘，假扮书生，游于名山胜境，访察贤士，倘遇知音，则许之。若坐守
闺，徒然无益。纵使父为其择
，决非我
妹如愿。贤妹你意下如何？”容：“既已如此，悔之何及，若章郎有缘自有一定。今章郎既任这里，何不场一游，况探又是章郎兄弟兰，你我用心作文，彼必惊奇，那时正好乘云上天，若婚姻之事，付之天命可也。”：“言之有理，只你我府县未曾考过，如何场？”容笑：“今爹爹于湖南为官，只须借一名帖往府县一拜，自可场，何虑之有。”：“言甚好，就此行罢。”当下二人商议，
容改名金生，改名银生，一路向金陵而来。凡是名山
川，莫不游玩，所到之
皆留题，在路数月方到金陵。传旨之官至门首，读罢圣旨，鹏飞闻圣旨命他为湖南学政，妹妹兰
为江南学政，且即月赴任，心下大喜，忙与兰叩
谢恩，又设酒与饮差接风，饮毕，送
公馆歇下。：“访月下章郎，妹遂愿往；访他人，妹誓不往矣。”闻言，沉片时，：“妹此人亦是无情，却义不容弃，倘无缘有份，妹愿与同事则个。”容闻得此言。遂谓：“卖报人之言差矣，既招驸，怎得仕湖南。早知此事，亦不致有此行。如今章郎到了湖南，必来拜我爹爹，妹又私在外，倒令我爹爹又加一恼。”是日，钱彦将文字批阅，一连看了数百卷
，只是摇，勉
取了几卷，甚不如意。及看到金生文字，遂怕案惊奇。不知后来如何？且看下回分解。鹏飞思忖
：“命为湖南学政，正好探访消息。”不禁欣喜，又暗暗谓兰：“贤妹才名扬于甲第，志已成矣，何不托养亲之故，退守闺，以尽女？若再执迷不悟，恐犯欺君之罪，悔之不及矣。”兰：“兄往湖南仕途保重，妹之事将斟酌而行，兄不必远虑矣。”容：“我妹虽属女，若
中所学，亦不在男儿之下，何必寂廖守此探闺，作—女之状乎？”容：“贤妹真是有义之，却他如今中了状元。仕途不定。既访他，得先打探消息才是。”当下二人商议既定，遂扮了男装。暗藏珍宝于，由园后门而。不题。二人行至河边，恰一船
行。遂搭了此船，顺
而下。容：“三江素称盛地，金陵尤为佳境，妹妹幼居此地，尝闻其，与同往一游何如？”：“如此亦好，只是你我须得更名，且以兄弟相称。”容看毕，问：“为今之计，将怎生是好？”容：“鹏飞自与贤妹订约之后，贤妹费尽心机，受尽苦楚。他倒安然，只图功名，全无一毫念及贤妹。细想此人，实是负心之人，莫如早绝此念，别图他计为妙。且你我有此才学，怕无才相不成。若得其人，吾妹共事，何必切切如此。”次日，将此表转托钦差代为申奏。钦差回京，即将表文奏帝。帝看罢允奏。
及至书房，四顾无人，又往小
房中，亦无人影。正疑惑间，忽见夫人然而来，问：“小在那？”秋香：“
亦不知他去向。”夫人：“想必于书房中。”秋香：“适才自书房而，不见小，连王小亦不见了。”却说
容与自结为妹之后，终日以读书为事。一日，容独坐书房，只见然而来，：“如今可好了，鹏飞中状元。”容：“何以知之？”：“有状元报在此。”一说—自袖中取，
与容。却说这日唐巡抚于衙内闲坐，忽有家人呈上京报，见鹏飞已中状元，心中大喜，思
使人往富与鹏飞议婚，遂内告之于夫人。恰秋香于夫人侧，闻得此事，遂至书房来报小。闻言，登时大惊，谓容：“章郎真乃负心汉也，为今之计，如何是好？”容：“贤妹放心，以天下之大，恐无我妹之良么？”：“得良，必远他方，于爹爹境内之地，恐
漏机关，不宜久留于此的。”容：“何必定论，随机而往即可。”当下算还了茶钱，
店来，即写了金生、银生名帖，雇了跟班，遂往府县去拜。那府且见了名帖，知是唐巡抚的公，无不加意应承，未几日，学宪到来，却是姓钱名彦。只因兰不，将钱彦补职。一到任，知府亲护送二人场。考罢归来，甚觉得意。：“有何
见，妹愿相随。”