，仆人相随，鹏飞、兰
送
，天赐
：“路途遥远，兄妹不能代为行矣，且请回寓。”鹏飞与兰仍送至千里而别。不题。读毕，天赐忙叩
谢宾。鹏飞扶起，共
孝帐内。谈及数语，内堂席已安排，遂请鹏飞与兰饮酒，天赐在座相陪，各言别后之情。酒过数巡，鹏飞起。不知后事如何？且看下回分解。却说鹏飞等三人
京应试毕了，不数日，万人齐集五朝门外，但见黄榜
挂，状元便是章鹏飞，榜
张天赐，探章兰。看罢，各自
喜，霎时，帝命新科状元及榜、探朝见。却说玉珠之书童张三，随玉珠至巡抚衙中，见玉珠被监，亦无力相救。至家禀告，主母闻之，忧闷成疾，几日遂死。问及张必成，方知因疑他害死鹏飞之父，已押至福建待审。张三只得将主母安葬，毕了又至吴江，打探玉珠消息，得知玉珠已死多时，当下到家，
婢四散，财帛一空，只有独守家中。一日，有自福建来的人，张三询问张必成之事，那人：“他被押至福建当日，因受刑不住，招供了实情，后被收监，不数日，即死于监中，拖弃尸于河中。”张三闻言，悲痛至极，当下将主家庄均分与张姓贫
，自削发为僧，不问世事。不题。天赐当下作丧，托鹏飞申奏，连夜遂
奔归。鹏飞止住：“父既已辞世，不能复生，今兄加夜奔丧，未免有伤贵
，恐负先君之遗意。”兰亦劝：“父母之丧，人皆有之，君得自惜
。”作？”遂辩
：“我作巡抚女婿，来历甚大，你谓我冒认，却有谁为证？”知县：“巡抚真女婿今在此，你还
辩。”玉珠思付
：“鹏飞已京，那有甚对，且事已至此，只得将错就错。我自有巡抚作主，那怕甚对。“遂又辩。知县大怒，下令责打四十。玉珠：“我名登虎榜，此地却打不得。”知县：“我打冒名
徒，速打！”遂着人拖下便打。玉珠受刑不住，只得从实招来。知县闻之，大怒，遂令人拿下收监。时鹏飞又俯伏金阶，将天赐之表呈上，奏
：“榜昨因父没，即今日奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。”言毕呈上表章，看罢，：“榜跟有丧，不容不去。”鹏飞又：“国家闲暇，伏乞圣恩，假臣数月至家，臣不胜
激。”帝：“卿归家，早宜来京。”鹏飞应之退。不数日，已至吴江，二人商议：“既经此地，莫如先去探问天赐。”两下意同，遂向天赐家而来。只见张家吊客颇多，众官皆至，遂
堂前，天赐见之，因居丧不便迎。鹏飞遂令随人摆开祭仪，与兰于灵前祭拜，鹏飞自读祭文。百官各转衙内，皆知状元、探
奉旨还家，俱纷纷来送礼。鹏飞与兰回到公馆，令仆收拾行装，将起，因各官前来送礼，只得向各衙门辞行。次日早起，百官又来送行，鹏飞：“弟今暂相离，数月后又将复来，少不得同事有期，再当酬谢。“言毕，与兰上
扬鞭而去。鹏飞等三人归至寓所，遂与兰
假造一夭寿八字，付与人送去，正当喜，忽一人穿素衣，哭拜于天踢面前；天赐大惊，扶起方知是家仆，忙问原委，家仆泣：“大老爷去世了。”天赐闻言，几昏倒，哭：“大老爷有病，何不早来相告？”仆人：“自你去后，大老爷即得病，恐告之于你，损你前程。”再说李后得了探
的八字，遂使推命者与公主合婚。须臾，太监拿
来呈与李后。李后一看，遂来见帝：“陛下以探为驸，妾
以为不可，适得探八字，使推命者推之，探命必夭寿，似此宁肯可招乎？”帝：“事既如此，不招则罢。”又召兰：“朕昨招你为驸，见你面呈难
。婚姻之事？自有定理。何可求，今你可别择良
矣。”兰氏暗喜，忙叩谢恩。夫人
：“原来你与我女儿是一般心病，千里来投，自应相留，只是得与我家老爷商议才是。”正说间，唐巡抚来家，问明原委，欣然应允。
于房内闻得此事，遂走来，笑：“你熟读经书，通诗词，亦有如此之事。”夫人谓：“彼此皆宦家小
，同一心病，既难中来投，自应以礼相待，应以姊妹称呼。”容：“蒙夫人恩，愿拜为膝下。”遂倒下拜。夫人甚喜，使与结为姊妹，容长一月，居次。再说这日，忽一女
闯唐巡抚衙内，夫人问：“你是谁家女，怎生到此？”女：“妾乃江南人也。家父王喜威，原任云南布政。兄王康，现为福建巡抚。妾名容，年方二八，因与才人联诗，被父着人追赶，故借贵宅一避，万望
可怜！”言讫，竟潸然泪下。鹏飞等三人俯伏金阶，帝见三
青年俊秀，十分喜
，遂赐金两朵，御酒三杯。三忙忙谢恩，
饮酒毕了，帝又召大臣孙建：“今科三
甲，青年秀
，世所罕有。朕正李后生一女，名唤金玉，年方十四岁，聪
非常，通翰墨，朕实之，得佳婿相。今状元、榜、探俱为富世之英才，朕从三中择一，以金玉相，卿为朕择一是了。”孙建奏曰：“臣愿举状元以招驸。”鹏飞在外闻得此事，心下着慌，恐误了
，遂忙前奏：“臣自幼已定结发，将至家接娶，今不敢忘贫贱而就尊贵，请陛下别选贤土，以公主。”帝：“卿既有，朕亦不求，”孙建接
：“状元既有结发，即以榜为驸是了。”自此，
容于此安，与十分相，日则同
，夜则同榻，总以读书为事。不题。天赐闻言，因已与兰
议了婚姻。亦忙俯奏：“臣亦定了婚姻，不敢妄冒。”因三人早商议妥，俱借故推辞，遂又：“惟有探年方十四，尚未定婚，可以应命。”帝又：“既是如此，即招探为驸。”兰上前奏：“蒙陛下思，谨当尊旨。只臣幼弱无知，公主亦尚年幼，乞陛下延数年。”帝准其奏，遂退朝。