，章安杰之弟顺发也。领
了一村，即至其家中。即将居于此
原委相诉，
：“昨夜梦先父至，他：“‘明日有唐小
至，路过我家，可请
内，以礼相留。’适间早起，不想唐小至此，真乃奇事。”闻言，亦将昨晚之事细诉，两相称奇。遂寓于其家，拜顺发之妻华氏为继母，拜顺发为继父。顺发生有一，取名显兵，颇善诗文，与结为弟。不题。忽闻市上人声嘈杂，问店小二方知是主考到了。四人即还了酒钱，来看主考。那主考姓吴，十分貌丑。王珠乘醉近
：“怪哉，怪哉，不想主考这般貌丑。”那主考闻得登时大怒，当下着人将锁押了，听候发落。夫人忖
：“只此一女，倘有不测奈何？”又：“纵然我依从，老爷不肯，亦是枉然。”遂谓秋香：“可对小说，叫他不必造次，待老爷回衙，再作商议。”秋香回言小，二人暗自
喜，只待老爷回衙。忙谢：“既蒙老公公相救，真乃重生之父母也。”遂随老者抹过山坡，来至一屋中，见一婢女，老人：“夫人何在？”言未毕，只见众婢妾拥一老妇而来。见了，即着
仆整治酒肴。毕了，又命婢扶他就寝。忖：“今日几乎死去，不期遇着好人，真奇遇也。”思想间亦昏昏睡去。当下鹏飞、兰
来家时，满门喜。鹏飞将吴江遇，及妹愿
张公之事，俱与母亲说知，大姑闻言，无不乐从，不题。天赐闻言，故意拱手
：“鹏飞兄早有
意，愚亦有此心，奈弟今已别议婚了，鹏飞兄当为贤妹另选
门，切勿弟之无信，”鹏飞：“莫非父母早为兄定了佳人不成？”天赐：“非也。”正说间，兰自外而来，笑揖：“哥哥原来已在此。”鹏飞视之，乃是妹兰。遂请其坐了，四人共饮。再说
之母，终日哭女不已。这日老仆丁四趁老爷不在，遂密见夫人，教
之事。夫人大喜，急与丁四白银四百，令其四寻觅，丁四领命，遂四访问，竟无影迹。不知后来如何？且看下回分解。却说
得丁四救，直奔南门而来。行至一树木丛杂，见一亭，上书“后
山亭”因人已困倦，天已昏暮，无路可奔、只得坐地而哭。忽一白发老者近前，：“小女缘何在此哭泣？”告之，老人：“原来是小，失敬了。今且请到小舍暂歇，次日再作他计罢。”却说这
于厅后闻得，忙避后园中。那老爷直赶自园，急得无路，只得
古井自尽。恰园有一老仆丁四，老爷即命丁四：“你将此士墙推倒，掩了此井。”鹏飞、玉珠会意，饮酒间十分有趣。鹏飞问兰
：“贤弟几时来省？可曾见家堂否？“兰亦佯装：“伯母安好，弟临起
时曾瞩弟与兄同寓。”四人饮，各自畅然，唯玉珠一人贪杯先醉。夫人正
：“小贱人，擅敢胡言，坏我门规。幸得老爷不在衙中，再休
言！”秋香没趣，告之。附耳：“你可如此如此。”二人计定。忽夫人唤，去了，低首不语，夫人骂：“你既读诗书，当思廉耻。私定终，规矩何在？恐为人笑谈，后务必痛改前非。”唯唯而退。鹏飞岂知他二人已私定终
，只天赐在坐，不便说得。天赐知其心事，遂：“弟前至省时，料兄已先来，四下寻兄不见踪迹，只得自寻寓所。”又手指兰：“即与此兄同寓，始询知是兄台令弟。其为人慷慨多情，兼且
通经典，其文墨俱在弟之上，连日得蒙教益，让弟十分敬慕。他有一令妹，承他许弟为婚，弟已允从。”次日醒来，只见四面
山，卧于荒野之地。又见一墓，上书：“故考章公瑞生妣何氏之墓”大惊，夺路而逃。约数里，遇一人，年四十余岁，迎近：“来者莫非唐小么？”：“正是，君何以知我？”那人：“且请小舍相告。”遂与那人去了。再说那唐
自与鹏飞私订了婚事，回至家中，因父不在，只母亲王夫人在署，与秋香商议妥当，秋香即见夫人：“夫人常虑小难得佳，今小自得其人。”遂只将吴江订约之事直言，且极力赞其才貌。秋香即至小
房中说知，即把纸抄了，付与秋香，自回厅后窃听。秋香将诗呈上，老爷视之，大怒：“此等玷辱门楣之女，若不除之，有何面目见人！”即呼家：“用
将他打死，抬来见我。”家因夫人在坐，俱不敢动手。老爷怒气更加，方自取—赶自房中。夫人与秋香唬得面无人。鹏飞他等，因玉珠被押，遂至监询知其由，无法可救，又考期已至，只得打
城。三场俱毕，各言文字，似乎得意，只是念着玉珠。正念言，那玉珠施拐脚而至。鹏飞等大喜，问其情由，玉珠：“今番苦煞我也，方才被责打四十大板，然后释放，且弃了我儒巾。”鹏飞等闻之，皆为之下泪，遂四人合在一？不数日，榜即贴，兰中了解元，鹏飞居二，天赐却在第五名。三人俱得意，唯玉珠羞极。后各自归家。约来年赴京城试。不题。不数日，老爷来衙，闲谈中夫人提及此事，老爷即唤秋香，
：“你伺候小至此，到吴江之事，你知其情否？”秋香：“知情。”老爷：“你可从
说来。”秋香：“夫人尽知，婢不敢言。”老爷：“有甚为证？”秋香：“有诗。”老爷：“可将拿与我看。”次日，秋香告夫人
：“昨晚小突病，神恍惚。”夫人闻知，即着人请医调治，滴
不尽。夫人着急，又觅良医，秋香：“非药所能医也，婢日夜与小作伴，见小恍惚间思念吴江公，我劝他天下才人常多，他说：‘志在其人，岂容他人？况有盟誓，我愿不遂，有死而已。’似如此之奈何？”丁四领诺。佯
掘墙。待老爷去，急用索将其扯上来，开了后门，令其速逃。丁四又将土掩盖此井。夫人闻知女儿活埋井中，痛哭不已，数日饮
俱废。老爷因一时之气，
死女儿，懊悔不已。